Définition : Flan

Dans le domaine de la numismatique, le flan désigne le morceau de métal taillé, pesé et susceptible d’être transformé en pièce de monnaie une fois frappé par des coins monétaires. On distingue deux principaux flans : le flan bruni et le flan mat. « Flanc bruni » se dit d’une pièce de monnaie dont les coins et les flans ont été polis avant de passer à l’étape de frappe. Ce procédé permet d’obtenir un effet miroir au niveau du champ de la pièce. On parle aussi de « flan miroir » ou « flan poli ». Au 19ème siècle, les pièces de monnaies frappées en flan bruni sont destinées uniquement aux officiels. Mais à partir du 20ème siècle, elles seront réservées aux collectionneurs. Les pièces de monnaie en flans brunis sont très prisées ces dernières années.

Le terme « Flanc mat » quant à lui désigne une pièce de monnaie frappée à l’aide de coins sablés et présente un aspect satiné. La tranche d’une pièce de monnaie obtenue à partir des flans bruns ou mats peut être lisse, striée, cannelée ou autres. Il faut noter qu’avant la frappe, un texte législatif définit le poids des flancs avec une certaine tolérance. Par exemple, la tolérance de poids des pièces de 20 francs en or frappées en France jusqu’en 1914 est de plus ou moins 2 %. Ainsi, pour un poids de 64 516 grammes, seuls les flancs dont le poids varie de 64 387 à 64 645 grammes peuvent être utilisés pour la frappe. Les flancs ayant un poids inférieur à la tolérance seront refondus. Ceux dont le poids est supérieur à la tolérance seront aussi limés ou refondus. Pendant la circulation d’une pièce de monnaie, le poids du flan diminue. La différence entre le poids réel et le poids théorique est appelée « frai ».