Aussi connu sous le nom d’antoninianus, l’antoninien est une pièce romaine de monnaie qui était à l’origine en argent. Elle a été créée au début du IIIe siècle, notamment en l’an 215 par l’empereur romain Marcus Aurelius Antoninus, plus connu sous le nom de Caracalla. C’est d’ailleurs du nom de l’empereur que la pièce tient son appellation. Cependant, il faut reconnaître que ce nom n’est certainement pas celui porté à l’époque par la monnaie. Ce dernier demeure incertain.
Même s’il avait le même titre d’argent que le denier romain de l’époque, la pièce antoninien présente une particularité. Elle possédait une valeur double du denier, mais n’avait qu’un poids de 5 g, au lieu de 6. Cette double valeur de la monnaie romaine antoninien était signalée par les représentations sur ses faces. Sur l’une des faces en effet, on pouvait distinguer la représentation de l’empereur. Ce dernier était couronné d’une couronne radiée. Sur l’avers, on retrouve le buste de l’impératrice. Celui-ci repose sur un croissant.

Les différents types d’antoninien

Même si l’émission de la monnaie a commencé sous Caracalla, elle ne s’est pas arrêtée avec le règne de celui-ci. À la mort de l’empereur en 217, la production s’est poursuivie et s’est même accélérée sous ses prédécesseurs. Cela a conduit à une inflation et une dépréciation progressive de la monnaie à partir des empereurs Valérien (253 à 260) et Gallien (260 à 268). Par ailleurs, la multiplication des émissions de pièces antoninien a été suivie d’un effondrement du titrage en argent de la monnaie. Ainsi donc, une monnaie antoninien de Gallien en 268 contenait à peine 2,5 g d’argent contre 5,1 g pour un antoninien de l’époque de Caracalla (215). Aujourd’hui encore, il existe une diversité de monnaie romaine antoninien sur le marché numismatique avec des titrages en argent très variable. Votre numismate vous aidera à les distinguer pour un achat ou une vente rentable.